鄭作新(1906年11月18日—1998年6月27日)，出生于福建福州。鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家。1980年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。 1951年加入九三學(xué)社。九三學(xué)社第七屆中央委員會(huì)委員。
鄭作新于1906年11月18日出生于福建省福州市一個(gè)教師家庭，祖籍福建省長(zhǎng)樂(lè)市。父親鄭森藩是中學(xué)教員，曾任過(guò)中學(xué)校長(zhǎng)。鄭作新5歲時(shí)，母親不幸去世，他和妹妹由祖母養(yǎng)大。鄭作新聰明好學(xué)，小學(xué)時(shí)一直是優(yōu)秀生，連續(xù)跳級(jí)，所以中學(xué)畢業(yè)時(shí)才15歲，還不到大學(xué)入學(xué)年齡，經(jīng)學(xué)校再三推薦，方才被允許參加考試?？荚嚱Y(jié)果非常優(yōu)秀，福建協(xié)和大學(xué)破例錄取了他，成為該校年紀(jì)最小的大學(xué)生。在大學(xué)期間，由于他的聰明和勤奮，只用了三年半就完成了大學(xué)4年的課程。1926年夏，鄭作新考入美國(guó)密歇根大學(xué)研究院生物系。由親友資助路費(fèi)赴美。在密歇根大學(xué)的初期，學(xué)費(fèi)及生活費(fèi)靠半工半讀解決，如在系里飼養(yǎng)研究用的動(dòng)物，在校醫(yī)院當(dāng)雜工等。后來(lái)在該校兼作助教，又獲研究院和中華教育科學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金，費(fèi)用得到了解決。他于1927年獲碩士學(xué)位，1930年獲科學(xué)博士學(xué)位，學(xué)院還頒予Sigma Xi金鑰匙獎(jiǎng)。
這是美國(guó)大學(xué)研究院獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)生的最高榮譽(yù)，時(shí)年鄭作新年僅23歲。教授們稱(chēng)贊他是獲得博士學(xué)位中最年輕的一個(gè)。他所撰寫(xiě)的長(zhǎng)篇博士論文“林蛙生殖細(xì)胞發(fā)育史”，被推薦在較高水平的德國(guó)學(xué)術(shù)刊物“Zeitschift fur Zellforschung und mikroskopische Anatomie”上發(fā)表。
在美求學(xué)期間，他主要研究動(dòng)物發(fā)育學(xué)，這在當(dāng)時(shí)是熱門(mén)學(xué)科，很有發(fā)展前途。有一次他在一座博物館里看到一只羽色艷麗、體態(tài)優(yōu)美的大型鳥(niǎo)，他認(rèn)出這是產(chǎn)自我國(guó)的金雞，而卻由瑞典人林奈(Linné)于1758年發(fā)現(xiàn)并用拉丁文命名。這極大地傷害了他的民族自尊心，因而立志要研究中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)，開(kāi)創(chuàng)祖國(guó)的鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)研究事業(yè)。畢業(yè)后他謝絕了美國(guó)有關(guān)單位的挽留和優(yōu)厚待遇，毅然于1930年返回祖國(guó)?；貒?guó)后，被母校福建協(xié)和大學(xué)聘為動(dòng)物學(xué)教授兼系主任。
協(xié)和大學(xué)是一所由美英等國(guó)教會(huì)辦的學(xué)校，當(dāng)時(shí)教材都使用英文課本，教課采用英語(yǔ)，為適應(yīng)教材內(nèi)容，連實(shí)驗(yàn)的標(biāo)本也都靠進(jìn)口。鄭作新認(rèn)為要為祖國(guó)培養(yǎng)人才，首先要解決教材問(wèn)題，于是率先用中文編寫(xiě)了《大學(xué)動(dòng)物學(xué)實(shí)驗(yàn)教程》(1933年由商務(wù)印書(shū)館出版)，后又出版了《脊椎動(dòng)物分類(lèi)學(xué)》和《普通生物學(xué)》(1938年)。這些教材被廣泛采用。由于他不斷的努力，當(dāng)時(shí)在我國(guó)還是一片空白的鳥(niǎo)類(lèi)研究，終于開(kāi)展起來(lái)了。1938年，鄭作新創(chuàng)辦了中文《協(xié)大生物學(xué)報(bào)》。他帶著學(xué)生到野外觀察、采集，并舉辦鳥(niǎo)類(lèi)展覽，使學(xué)生對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)發(fā)生興趣?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，學(xué)校遷到閩北山城邵武。邵武地處武夷山脈，鳥(niǎo)類(lèi)資源豐富，除留鳥(niǎo)外，還有候鳥(niǎo)述路停留。經(jīng)幾年的調(diào)查研究，于1941年他發(fā)表《三年來(lái)邵武野外鳥(niǎo)類(lèi)觀察報(bào)告
》，這是我國(guó)國(guó)內(nèi)較早的鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)研究論文之一。
1945年3月，鄭作新被美國(guó)國(guó)務(wù)院文化司聘為“客座教授”赴美講學(xué)和訪(fǎng)問(wèn)。此時(shí)他查看了各有關(guān)單位和博物館收藏的中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)標(biāo)本，特別是模式標(biāo)本，還搜集了大量有關(guān)中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)的外文文獻(xiàn)資料。他1946年回國(guó)，繼續(xù)在協(xié)和大學(xué)任教，并對(duì)中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)行全面的考察整理。
1947年由中國(guó)科學(xué)社發(fā)表了《中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)名錄》，這是我國(guó)學(xué)者首次自行研究撰編的全國(guó)性鳥(niǎo)類(lèi)名錄。這部名錄列出中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)1087種、912亞種，合計(jì)1999種和亞種。這不但超過(guò)從前外國(guó)人(N.G.Gee等，1931)撰寫(xiě)中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)共1031種和亞種的數(shù)目，而且還做了不少改錯(cuò)訂正的工作。同年還在中國(guó)科學(xué)社主辦的《科學(xué)》刊物上發(fā)表了《中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)地理分布的初步研究》，這是我國(guó)動(dòng)物地理學(xué)研究的濫觴。自1930年回國(guó)到中華人民共和國(guó)成立，近20年間，鄭作新主要是在大學(xué)任教，曾任福建協(xié)和大學(xué)系主任、教務(wù)長(zhǎng)、理學(xué)院院長(zhǎng)。后來(lái)到南京國(guó)立編譯館，主持自然科學(xué)名詞審訂工作，并兼任中央大學(xué)生物系教授。
中華人民共和國(guó)成立后，鄭作新由南京調(diào)到北京中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物標(biāo)本整理委員會(huì)工作。動(dòng)物標(biāo)本整理委員會(huì)后改為中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所，鄭作新歷任研究員、脊椎動(dòng)物研究室主任，兼任北京大學(xué)、北京師范大學(xué)、西北大學(xué)、蘭州大學(xué)等校教授，北京自然博物館副館長(zhǎng)兼自然歷史研究所所長(zhǎng)，中華人民共和國(guó)瀕危動(dòng)植物科學(xué)委員會(huì)主任、《中國(guó)大百科全書(shū)》中動(dòng)物學(xué)暨動(dòng)物地理學(xué)主編。鄭作新一直在該所從事鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)研究工作，直至1998年逝世。
鄭作新認(rèn)為首先要摸清我國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)的“家底”，應(yīng)對(duì)我國(guó)的鳥(niǎo)類(lèi)資源進(jìn)行全面的科學(xué)調(diào)查。20世紀(jì)50年代初，對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)種類(lèi)的益害進(jìn)行調(diào)查，他帶領(lǐng)一批年輕同志到河北省昌黎縣林區(qū)調(diào)查農(nóng)林益鳥(niǎo)及其生活史，從1952年至1955年，發(fā)現(xiàn)食蟲(chóng)鳥(niǎo)53個(gè)種和亞種，發(fā)表了“河北昌黎果區(qū)主要食蟲(chóng)鳥(niǎo)類(lèi)的調(diào)查研究”的文章，引起國(guó)內(nèi)重視，增強(qiáng)了大眾保護(hù)益鳥(niǎo)的意識(shí)。早在20世紀(jì)30年代鄭作新任福建協(xié)和大學(xué)生物系教授時(shí)，他就指導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行鳥(niǎo)類(lèi)食性分析，研究其益害問(wèn)題。在20世紀(jì)50年代初，麻雀被列為“四害”之一，許多地區(qū)開(kāi)展了大規(guī)模的滅雀之戰(zhàn)，動(dòng)物學(xué)界對(duì)是否消滅麻雀是有不同看法的。鄭作新認(rèn)為，麻雀是最常見(jiàn)、分布最廣而且與人類(lèi)經(jīng)濟(jì)生活關(guān)系最密切的鳥(niǎo)，應(yīng)對(duì)它進(jìn)行充分研究。他和同事們?nèi)ズ颖辈韬捅本┙嫁r(nóng)業(yè)區(qū)采得848只麻雀標(biāo)本，逐一剖驗(yàn)嗉囊和胃部，從中發(fā)現(xiàn)麻雀在冬天以草籽為食；春天喂雛期間，大量捕食蟲(chóng)子和蟲(chóng)卵，幼鳥(niǎo)的食物中，蟲(chóng)子占95%；秋收以后主要啄食農(nóng)田剩谷和草籽，在收成季節(jié)對(duì)農(nóng)區(qū)和貯糧所是有相當(dāng)害處的。但在林區(qū)、漠地、城市，害處并不顯著，相反在它繁殖季節(jié)還有一定益處?？傊?，對(duì)麻雀要依不同季節(jié)和地區(qū)，加以區(qū)別對(duì)待。1957年他寫(xiě)了《麻雀食物分析的初步報(bào)告》在《動(dòng)物學(xué)報(bào)》上發(fā)表，并在報(bào)刊上撰寫(xiě)文章介紹麻雀的益和害。1959年國(guó)務(wù)院通過(guò)《農(nóng)業(yè)發(fā)展綱要》時(shí)，把“四害”中的麻雀改為臭蟲(chóng)。人們說(shuō)是鄭作新使麻雀免遭滅頂之災(zāi)。
在20世紀(jì)50—80年代，鄭作新經(jīng)常參加或主持中國(guó)科學(xué)院組織的國(guó)內(nèi)各地鳥(niǎo)類(lèi)的考察。1956—1957年，他率隊(duì)前往云南參加中蘇合作的亞熱帶生物資源考察；1957—1958年赴湖南考察；1960年去海南島考察；1957—1960年參加南水北調(diào)的考察；1960—1980年主持組織青藏高原綜合考察隊(duì)的生物組工作；1974—1976年赴江南一帶及東北地區(qū)進(jìn)行以水禽為主的鳥(niǎo)類(lèi)調(diào)查。幾十年來(lái)，從南方郁郁蔥蔥的亞熱帶叢林，到北方茫茫無(wú)際的大草原，從喜馬拉雅山麓到黃海之濱，到處都留下了他辛勤考察的足跡。野外考察十分艱苦，又有危險(xiǎn)。如在云南的一次考察中，鄭作新由于體力不支從馬背上摔下來(lái)，傷及胸部。但為了繁榮祖國(guó)的科學(xué)事業(yè)，鄭作新和他的助手克服各種困難，收集了成千上萬(wàn)個(gè)標(biāo)本，在中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所創(chuàng)建了我國(guó)規(guī)模最大的鳥(niǎo)類(lèi)標(biāo)本庫(kù)(約有6萬(wàn)號(hào)標(biāo)本)。幾十年來(lái)，鄭作新的足跡幾乎遍布全國(guó)各地，發(fā)現(xiàn)了一批新種、新亞種、新紀(jì)錄，并糾正了過(guò)去一些鳥(niǎo)類(lèi)分類(lèi)中的錯(cuò)誤，撰寫(xiě)了大量的論文和專(zhuān)著，在50年代末期(1955—1958)發(fā)表了《中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)分布名錄》。此書(shū)詳列了當(dāng)時(shí)所知的中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)及其在國(guó)內(nèi)的分布，是研究中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)的必要工具書(shū)。出版后又根據(jù)歷年考察的結(jié)果，在1978年修訂出第二版。1963年由他主編出版的《中國(guó)經(jīng)濟(jì)鳥(niǎo)類(lèi)志》，美國(guó)商業(yè)部把它譯成英文本，并制成了縮影膠印本廣泛發(fā)行。為了適應(yīng)國(guó)際上的需要，中國(guó)科學(xué)院科學(xué)出版社和聯(lián)邦德國(guó)的Paul Parey Scientific Publishers出版公司邀請(qǐng)鄭作新用英文編寫(xiě)《中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)區(qū)系綱要》一書(shū)，并在1987年出版。書(shū)中列入到1982年為止的中國(guó)已知的所有鳥(niǎo)類(lèi)，共有1186種和953年亞種，分隸于389屬、81科、21目，包括中華人民共和國(guó)建立以來(lái)發(fā)現(xiàn)的24個(gè)新亞種，并附有分布圖828幅和分布總表?！毒V要》比《中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)分布名錄》又新增加20種、64亞種?！毒V要》首次對(duì)我國(guó)一個(gè)綱的動(dòng)物(鳥(niǎo)綱)進(jìn)行分類(lèi)、分布、繁殖、生態(tài)等做了全面而有系統(tǒng)的綜合總結(jié)，提供了有關(guān)中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)的完整資料，成為國(guó)際上鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)經(jīng)典著作之一。這項(xiàng)研究為有益和有用鳥(niǎo)類(lèi)的增殖和引種馴化，為資源動(dòng)物學(xué)、動(dòng)物地理區(qū)劃和農(nóng)業(yè)區(qū)劃等提供了科學(xué)依據(jù)，也為我國(guó)自然保護(hù)區(qū)的建立和《野生動(dòng)物保護(hù)法》的制定與實(shí)施，作出了重要貢獻(xiàn)。因此，美國(guó)國(guó)家野生動(dòng)物協(xié)會(huì)(National Wildlife Federation)評(píng)選鄭作新為1988年度國(guó)際自然保護(hù)特殊成就獎(jiǎng)的獲得者，并推派會(huì)長(zhǎng)JD海爾(Hair)博士來(lái)京參加于1989年5月26日舉行隆重的頒獎(jiǎng)儀式。海爾說(shuō)授獎(jiǎng)儀式在美國(guó)國(guó)外舉行，在該會(huì)的歷史上尚屬首次，也是第一次頒發(fā)給一位中國(guó)的學(xué)者。
在鳥(niǎo)類(lèi)亞種的分類(lèi)工作上，鄭作新也做出了出色的貢獻(xiàn)。關(guān)于鳥(niǎo)類(lèi)分類(lèi)的工作，世界各國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家已經(jīng)做了二三百年，現(xiàn)今在北半球的范圍內(nèi)，鳥(niǎo)的新亞種已經(jīng)很難發(fā)現(xiàn)了。但從中華人民共和國(guó)成立以來(lái)，我國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)工作者就一共發(fā)現(xiàn)了24個(gè)新亞種，包括鄭作新獨(dú)自發(fā)現(xiàn)及和他的助手合作發(fā)現(xiàn)的16個(gè)。其中鄭作新等所發(fā)現(xiàn)的“峨眉白鷴”最有轟動(dòng)性。發(fā)現(xiàn)白鷴新亞種的論文于1964年在我國(guó)《動(dòng)物學(xué)報(bào)》上發(fā)表后，又寄贈(zèng)給原東德的著名鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家E施特斯曼(Stresemann)教授，得到國(guó)際學(xué)術(shù)界的贊許。美國(guó)芝加哥博物館的F史密斯(Smith)于20世紀(jì)30年代曾在我國(guó)四川采得白鷴，但他并未發(fā)現(xiàn)這是個(gè)新亞種。他的后繼者M(jìn)A特雷勒(Traylor)60年代重新查看這個(gè)鳥(niǎo)類(lèi)標(biāo)本，才研究出這是一個(gè)新亞種，他為了尊重鄭作新教授在中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)上的貢獻(xiàn)，擬命名為“鄭氏白鷴”(Lophura nycthemera chengi)，并寫(xiě)成論文投登英國(guó)的一個(gè)著名鳥(niǎo)學(xué)專(zhuān)刊(Bulletin of British Ornithological Club)。這個(gè)刊物的主編把這篇論文寄給施特斯曼教授審查，他確認(rèn)這個(gè)新亞種已經(jīng)由鄭作新本人先發(fā)現(xiàn)了。特雷勒命名的“鄭氏白鷴”只不過(guò)是鄭作新教授發(fā)表的“峨眉白鷴”(Lophura nycthemera omeiensis)的同物異名，因而不予刊出。事后施特斯曼博士寫(xiě)信給鄭作新說(shuō)明了中國(guó)的這一領(lǐng)先發(fā)現(xiàn)。鄭作新為祖國(guó)贏得了榮譽(yù)。
隨后，鄭作新綜合研究了白鷴的所有亞種，它們分布在東南亞各地，而多數(shù)的亞種是集中在云南南部，因而認(rèn)為此處可能是白鷴的起源地。白鷴所有亞種的雄鳥(niǎo)都具有白色尾羽，這無(wú)疑是比較發(fā)達(dá)的特征。而峨眉白鷴亞種的雄鳥(niǎo)卻具有黑色的外側(cè)尾羽；另有二個(gè)亞種的雄鳥(niǎo)，其外側(cè)尾羽亦雜有明顯的黑斑，一個(gè)在海南島，另一個(gè)在越南南緣。這三個(gè)亞種由于雄鳥(niǎo)的外側(cè)尾羽尚未完全變白，因而認(rèn)為是比較低等的亞種。值得注意的是，這些低等亞種卻都在白鷴分布范圍的邊緣地區(qū)。以前一般認(rèn)為存在低等類(lèi)型亞種的地區(qū)是這一個(gè)種的起源地，鄭作新依據(jù)白鷴的亞種分化與分布情況，認(rèn)為比較低等類(lèi)型的亞種并不在種的起源地，而是被排擠殘存在這一個(gè)種分布范圍的邊緣。不但亞種如此，鄭作新近來(lái)研究種的進(jìn)化，發(fā)現(xiàn)在一個(gè)屬中，高等類(lèi)型的種也是在屬的起源地，而低等類(lèi)型的種卻被排擠到邊緣地區(qū)去。
這從噪鹛及鴉雀等種的演化上都可提供證據(jù)。這是鄭作新的獨(dú)特見(jiàn)解。他認(rèn)為這與達(dá)爾文進(jìn)化論優(yōu)勝劣汰的提法是相符的，是對(duì)生物進(jìn)化論具有理論意義的補(bǔ)充論證。
鄭作新通過(guò)對(duì)亞種分化的分析，還提出親緣種在亞種分化上有平行趨向，因而對(duì)它們的亞種分化可能進(jìn)行預(yù)測(cè)。在鳥(niǎo)類(lèi)中的大陸亞種與附近島嶼上的亞種相較，后者翅膀常較前者為短，他認(rèn)為以此可得知島嶼上的亞種是有定向分化的意義。
關(guān)于我國(guó)動(dòng)物地理區(qū)劃，鄭作新根據(jù)自己多年的研究，提出他獨(dú)立的見(jiàn)解。全世界劃分為6個(gè)動(dòng)物地理界，在中國(guó)境內(nèi)含古北界和東洋界。1876年英國(guó)學(xué)者AR華萊士把兩個(gè)界的分界線(xiàn)定在南嶺，即南嶺以南為東洋界，南嶺以北為古北界。鄭作新根據(jù)鳥(niǎo)、獸中的特有種、優(yōu)勢(shì)種等的分布區(qū)系，提出以秦嶺為分界的觀點(diǎn)，即秦嶺以南為東洋界，秦嶺以北為古北界。他的這種劃分不僅在鳥(niǎo)、獸區(qū)劃中有充分的根據(jù)，而且與土壤、植被、氣候等的區(qū)劃相一致。他又把兩個(gè)界進(jìn)一步劃分為7個(gè)一級(jí)區(qū)和19個(gè)二級(jí)區(qū)，在國(guó)際上屬首創(chuàng)，為國(guó)內(nèi)外學(xué)者所認(rèn)同和使用。
鄭作新是我國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)的奠基人之一，鳥(niǎo)類(lèi)地理學(xué)的開(kāi)拓者。他對(duì)中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)和動(dòng)物地理學(xué)作出了很大貢獻(xiàn)。他曾獲全國(guó)科學(xué)大會(huì)重大科學(xué)獎(jiǎng)三項(xiàng)(1978年)，中國(guó)科學(xué)院科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)(1979，1985年)、特等獎(jiǎng)(1986年)，中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)(1987年)、一等獎(jiǎng)(1989年)，國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)(1989年)；還獲得美國(guó)密歇根大學(xué)科學(xué)榮譽(yù)獎(jiǎng)(1981年)，及美國(guó)國(guó)家動(dòng)物協(xié)會(huì)的國(guó)際特殊科學(xué)成就獎(jiǎng)(1988年)。1989年獲科學(xué)院頒發(fā)的科學(xué)榮譽(yù)章。1992年他把所得獎(jiǎng)金捐獻(xiàn)出來(lái)，成立鳥(niǎo)類(lèi)科學(xué)青年獎(jiǎng)基金。
1993年獲林業(yè)部頒發(fā)的“中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)終身榮譽(yù)獎(jiǎng)”。1995年獲《蔡冠深中國(guó)科學(xué)院院士榮譽(yù)基金會(huì)》獎(jiǎng)。1996年獲香港求是科技基金會(huì)杰出科技成就集體獎(jiǎng)。
由于學(xué)術(shù)上的突出成就，1980年他當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。還被推選為日本、德國(guó)、英國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)會(huì)通訊會(huì)員，美國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)會(huì)榮譽(yù)會(huì)員，三次連任英國(guó)世界雉類(lèi)協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、會(huì)長(zhǎng)、終身會(huì)長(zhǎng)，“國(guó)際鶴類(lèi)基金會(huì)”首屆顧問(wèn)，第22屆國(guó)際鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)大會(huì)名譽(yù)主席。鄭作新是中國(guó)動(dòng)物學(xué)會(huì)發(fā)起人之一(1934年)，歷任秘書(shū)長(zhǎng)、副理事長(zhǎng)、理事長(zhǎng)、名譽(yù)理事長(zhǎng)等職。他也是中國(guó)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)會(huì)的發(fā)起人之一(1980年)，被推為第一任理事長(zhǎng)、名譽(yù)理事長(zhǎng)。兼任世界鶴類(lèi)研究中心、中國(guó)動(dòng)物園協(xié)會(huì)、北京自然博物館等學(xué)術(shù)團(tuán)體和組織的顧問(wèn)。
鄭作新1951年參加九三學(xué)社，曾任九三學(xué)社中央委員、中央?yún)⒆h員。
